1. Riyadh Marathon – nur ein halb gelungenes Auftaktlauffestival

Ich verbinde seit Jahren Marathonsammeln mit (Fern-)Reisen, was aber derzeit wegen der alles bremsenden Covid-19-Pandemie erschwert ist.

Brent Weigner, mit 183 Ländern deutlich führendes Mitglied im Country Marathon Club, bei dem ich auch eingeschrieben bin, kündigt seine Teilnahme beim 1. Riyadh Marathon am 5. März 2022 auf der Clubwebsite an. Kurzfristig beschließe ich, mich dafür auch zu registrieren.

Für meinen ersten Marathon im neuen Jahr in Funchal auf einer anspruchsvollen Strecke am 23. Februar habe ich mir mehr erwartet. Nun hoffe ich zwei Wochen später in Terni vielleicht ein besseres Resultat zu erzielen. Dazu kommt, dass ich in den 20 Jahren als eifriger Marathonsammler und -tourist noch nie in Umbrien an einem Laufwettbewerb teilgenommen habe.

Die Veranstalter stellen zwar den heiligen Valentin und dessen historische Bedeutung als Patron der Liebenden – auf ihn soll das Brauchtum des Valentinstags zurückgehen – in den Mittelpunkt, doch weil es ja eine Sportveranstaltung ist, sind nicht nur Liebende und Pärchen willkommen, sondern jeder Mann und jede Frau, der/die sich angesprochen fühlt und die üblichen Vorgaben bei einem Marathon in Italien erfüllt.

Schön wars - was für eine historische Kulisse - Atemberaubend! Renndirektor Gasser Riad hat eingeladen!

Kommt zum 29. Ägypten Marathon - Luxor und lasst euch inspirieren von den Tempelanlagen in Karnak, dem Luxor Tempel, plus einer Schifffahrt auf dem Nil, besichtigt den Tempel der Pharaonin Hatshepsut und macht einen Ausflug ins Tal der Könige.

Laufreisebericht von Dirk Kahlmeyer vom TV Georgsmarienhütte in Israel im Heiligen Land beim 10. Desert Marathon 2021, Eilat und beim 1. Laufreise Marathon Dead Sea.

Erinnerungen werden wach, 2012 dank einer Pilgereise besuchte ich schon einmal Israel mit dem Mosesberg der auf der ägyptischen Halbinsel liegt. Bethlehem mit der Auferstehungskirche, Jerusalem mit der Klagemauer und dem Tempelberg, Masadar, ja ich könnte noch viel, viel mehr aufzählen, in diesem Heiligen Land habe ich damals schon sehr schöne unvergessliche Momente erlebt.

Nach dem Laufmeeting mit einigen Edelfreaks in Pilsen am Silvestertag 2021 habe ich in den letzten Wochen die Terminankündigungen auf diversen Plattformen gecheckt und bin bei der von AARAM (Associação de Atletismo da Região Autónoma da Madeira) beworbenen 7. Ausgabe des Maratona do Funchal stehengeblieben in der Hoffnung, dort vielleicht mit einer passablen Finisherzeit das neue Laufjahr herzeigbar einzuleiten.

Die Anmeldung über die neben Portugiesisch auch in Englisch konzipierte Website habe ich gerade noch am letzten Tag (9. Jan.) geschafft und bin daher mit 60 Euro in die höchste und letzte Tarifstufe gerutscht.

Der SC Marathon Plzeň unter der Leitung von Ing. Vlastimil Šroubek veranstaltet während des Kalenderjahres regelmäßig Laufbewerbe mit internationaler Beteiligung, die von der Kurzstrecke bis hin zur 100 km-Distanz reichen.

Besonders an der einwöchigen Zátopek Memorial Laufserie im Juli mit diversen Rennen haben inzwischen viele ausländische Teilnehmer/innen, auch aus der heimischen Marathon-Community, teilgenommen. Zum Jahresabschluss steht heuer noch ein Silvestermarathon auf dem Programm, für den ich mich kurzfristig anmelde.

Ab 11h30 gibt es die Startnummern, um 11h20 treffe ich nach 4-stündiger Fahrt am Kleinen Brombachsee am Ortsrand von Absberg ein.

Schneematsch und Schnee am Boden des großen Parkplatzes, +1°C, dicke Bewölkung. Der herzliche Veranstalter freut sich über jeden Neuankömmling, denn von 200 angemeldeten Personen haben sehr viele verschoben, nur 41 erscheinen zum Start.

Das für voriges Jahr im Dezember 2020 geplante 25. Jubiläum dieses traditionellen Marathons in der Stadt der Tricolore wurde kurzfristig wegen rigoroser Coronabestimmungen abgesagt.

Eine Geld-zurück-Option wurde nicht angeboten, stattdessen ein Transfer des Startes auf das kommende Jahr 2021 ohne allfällige Mehrkosten, wovon ich zunächst nur pro-forma Gebrauch machte (vor einem Jahr hat uns die Politik quasi versprochen, dass die Pandemie bis zum Sommer vorbei sein würde, aber das ersehnte „Licht am Ende des Tunnels“ (copyright  Altbundeskanzler Kurz) sehen nur (von der Politik verblendete) Optimisten.

Nach der Pensionierung vor 2 ½ Jahren habe ich mir vorgenommen, mein Kontingent als Marathonländersammler sukzessive auf den Hunderter auszuweiten, doch die Corona-Pandemie seit bald 2 Jahren hat das Leben der Menschen weltweit stark eingeschränkt, wovon auch Laufsportveranstaltungen betroffen sind.

Ein neuer Länderpunkt für mich hätte sich bei einer erfolgreichen Teilnahme am Kuwait Marathon am 20. Nov. d.J. ergeben können, doch trotz Ansuchen über die kuwaitische Botschaft in Wien wird mir ein Visum verweigert (früher bekam man ohne Probleme ein kostengünstiges Arrival-Visum am Flughafen). Das wegen der Deadline für Registrierungen eingezahlte Startgeld von ca. 80 Euro wird mir vom Veranstalter nicht rückvergütet. Als Ende letzter Woche ein weiterer Lockdown für ganz Österreich behördlich angekündigt wird, buche ich kurzfristig einen Emirates-Flug im komfortablen Airbus A380 von Wien nach Dubai und melde mich parallel dazu für den Marathon in Abu Dhabi an.

Letztes Jahr wurden pandemiebedingt relativ kurzfristig fast alle Marathonherbstklassiker in Italien, darunter Florenz, Reggio Emilia und Ravenna, zu denen ich mich angemeldet hatte, abgesagt.

Wer wollte, konnte optional ohne Aufzahlung seinen bezahlten Startplatz für den Lauf in der Mosaikstadt auf 2021 transferieren. Das habe ich zunächst nur pro forma vorgenommen, nun aber mangels an Alternativen in Zeiten wieder steigender Inzidenzen mit all den Restriktionen bei Auslandsreisen konkret für die 22. Ausgabe des Ravenna Marathons am 14. November auch de facto wahrgenommen.

Ich entschließe mich sehr kurzfristig für eine Teilnahme am größten Marathon Rumäniens, bei dem die österreichische, international ausgerichtete Raiffeisen Bank Hauptsponsor ist.

In früheren Jahren vor der Pandemie endete die Anmeldefrist für diesen Laufevent in der rumänischen Hauptstadt, mit 1,8 Mio. Einwohner nur geringfügig kleiner als Wien, fix eine Woche vor dem Termin – daran erinnere ich mich deshalb, da ich 2014 die Veranstalter anschrieb und wegen einer Nachmeldung vor Ort vergeblich anfragte. Im Jahr darauf holte ich den Länderpunkt statt in Bukarest beim Marathon in Arad nahe der ungarischen Grenze nach. Das Hauptmotiv trotz Corona-Warnhinweisen des österr. Außenministeriums nach Rumänien bzw. Bukarest zu fliegen, ist meine Ambition, bei einem echten Citymarathon trotz Knieproblemen wieder Tritt zu fassen.

Freitag Abend, ich sitze mit Evi am Golobarskih Trg, dem Hauptplatz von Bovec im Gastgarten der Thirsty River Brewery. Neben uns werden für den morgigen Marathon Bühne und Videowall montiert. Einige Minuten lang verschwindet unsere Kellnerin und kommt wenig später mit ihrem prall gefüllten Goodie-Bag samt Startnummer zurück. Sie wird den Halbmarathon laufen.

Doch wie kommt man nach Bovec (3.200 Einwohner)? Vom Norden her auf interessanten Wegen, das steht fest. Entweder über Tarvis und den harmloseren Passo Predil (1.156m) oder über Kranjska Gora und den Vršič-Pass (1.611m). Beide Passstraßen sind lustig zu befahren, wenn man es gerne sehr steil, sehr eng und gute Bremsen hat. Man wünscht sich wenig bis gar keinen Gegenverkehr und nicht jedes Wohnmobil passt da drüber. Die Straße über den Werschitz-Pass wurde im 1. WK von Kriegsgefangen Österreichs, v. a. Russen, erbaut. Beiderseits des Passes führen 25 Spitzkehren hinauf bzw. hinunter. Eine hölzerne Russische Kapelle auf der Nordseite erinnert an ein Lawinenunglück im März 2016, bei dem 400 Arbeiter ums Leben kamen.

Heuer findet schon der 43. Kyffhäuser Berglauf statt, war also schon zu DDR-Zeiten eine traditionelle Veranstaltung. Österreicher waren dort bislang noch nicht am Start. Bevor ich zum 6. Mal den VCM in Wien laufe, habe ich mir gedacht, gebe ich am Kyffhäuser meine Premiere. Öfter mal etwas Neues.

Gut 600km sind es ab Linz. Weil es beim Kyffhäuser am Rande des Harzes sehr schön sein soll, bleiben wir gleich ein paar Tage.

Ende Juli ist mit Hitze zu rechnen und jeder der eine gute persönliche Marathonzeit will, wird sie hier ganz gewiss nicht erreichen, obwohl die Strecke ziemlich flach ist. Man sollte schon etwas abgebrüht sein, um bei an die 30°C die klassischen 42,2km in Angriff zu nehmen. Start ist alljährlich um 15h30, eigentlich.

Denn um diese Uhrzeit startete einst der legendäre Olympia-Marathon in Helsinki 1952, den Emil Zátopek gewann. Das, nachdem er wenige Tage zuvor bereits Gold über 10.000m und 5.000m geholt hatte.

Auf den Tag genau 1 Jahr ist es her, dass ich nach 4-monatiger Zwangspause den Marathon von Stříbro nach Pilsen gelaufen bin. Ein höchst anspruchsvoller Land-schaftsmarathon bei Sommerhitze und dabei sehr schlechter Versorgung.

Ein halbes Jahr ist es her, dass ich zuletzt im Ausland war, damals 106 Stadion-runden bei 2°C. Seitdem war ich nur in OÖ und hin und wieder auf einen Sprung in NÖ. Das entspricht nun ganz und gar nicht meinem üblichen Bewegungsprofil.

Anfang der Woche frage ich bei Vlastimil Šroubek nach, ob denn der Marathon auf der Laufbahn tatsächlich stattfinden würde. Ja, wird er. Die Aussicht auf einen Marathon hebt meine Stimmung. In CZ haben derzeit die Geschäfte offen, ebenso die Hotels und Gaststätten, die Skilifte werden ab 18.12. aufsperren.

Um in Tschechien einreisen zu dürfen, braucht man als Tourist einen neuen PCR-Test, der sollte negativ sein. Er kostet mich € 115,-. Außerdem muss man sich im Internet beim CZ-Gesundheitsministerium anmelden, mit der Info, wann man wo in CZ sein würde. Das kostet nichts, die Rück-Bestätigung der Anmeldung muss man allerdings bei der Einreise als Ausdruck oder am Smartphone dabeihaben.

Als ich im Februar 2016 in Bad Füssing meinen 100. Marathon ins Ziel brachte wurde ich gefragt, wann ich den 200. laufen würde? Niemals! Noch einmal 100? Völlig utopisch!

Nach meinem 150. Marathon im Juli 2018 in Füssen schien der 200. gar nicht mehr soo unmöglich. Ab Mitte 2019 war klar, im nächsten Jahr fällt die 200er-Marke. Bei meiner Schlagzahl kein Problem. Muss mir nur mehr überlegen, wo. Diese Schlagzahl kam ab März 2020 aber kräftig aus dem Takt.

Nach der leider notwendigen Absage des Benefizlaufs der „Freunde des Laufsports Austria“ versammelten sich, am Tag der nicht stattfindenden Veranstaltung, viele Mitglieder und Freunde des Vereins in der Prater Hauptallee.

In erster Linie um Spenden zu sammeln aber auch, um dem abgesagten Lauf ein bisschen nachzutrauern. Bei Traumwetter haben außerdem einige beschlossen, doch ein paar Kilometer zu laufen.

Gut ein Jahr ist es her, als Eliud Kipchoge hier auf der Prater Hauptallee im Windschatten von zahlreichen Weltklasseläufern die 42,195km in 1h59:40,2 gelaufen ist.

Viele Zuseher säumten die Rennstrecke, das Fernsehen übertrug weltweit. Alle Hindernisse waren von der Top-Organisation im Vorfeld beseitigt worden, stellenweise gab es extra neuen Asphalt. Davon profitieren wir heute, denn der Asphalt auf der Hauptallee war schon sehr rau.

Samstag zu Mittag bin ich in Feldkirchen (14.300 Ew), ab der steirischen Grenze hat es geschüttet, derzeit gerade nicht.

Kalt ist es, kaum jemand auf der Straße. Beim Rathaus erspähe ich zwei junge Leute mit roten Papiersackerln und frage sie nach dem Ort der Startnummernabholung. Da runter, an der Glasscheibe rechts und dann links die Stiegen runter, da ist der Eingang zum Stadtsaal.