Jubiläum: Graz Marathon wird 30 Jahre alt

Als der Graz Marathon 1993 mit 483 Finishern erstmals startete, glaubte wohl kaum jemand an dessen Erfolg.

Mittlerweile nehmen mehr als 7.000 Teilnehmer am Laufsportevent im Herbst teil und feiern 2023 das fulminante 30-jährige Jubiläum vom 06. bis 08. Oktober. Dafür haben sich die Veranstalter einiges einfallen lassen und überraschen Teilnehmer nicht nur mit dem Verzicht auf Preiserhöhungen.

Graz Marathon: Ein Traditionslauf geht in die 30. Runde

Seit 1993 gehört der Graz Marathon zum festen Event im Terminkalender von hunderten Teilnehmern. Die Läufer können aus drei Distanzen wählen: Marathon, Halbmarathon und Viertelmarathon. Das Gros des Teilnehmerfeldes entscheidet sich für den Halbmarathon, der jedoch erst 2004 eingeführt wurde. Gingen damals noch 1.123 Läufer durch das Ziel, waren es 2022 bereits 1.742.

Auch 2023 wollen wieder tausende begeisterte Lauffreunde aus der ganzen Welt an den Start gehen. Mittlerweile kommen die Teilnehmer nicht nur aus Österreich, der Schweiz oder Deutschland. Längst hat sich der Graz Marathon auch als Profi-Event in Italien, Kenia, Marokko, Äthiopien, Ungarn, Slowenien, Tansania, Kroatien und anderen Nationen herumgesprochen. Sie alle tragen die Passion für das Laufen in die ganze Welt und werden dafür vom Veranstalter mit dem Verzicht auf die Startgebühr belohnt. Der Graz Marathon versteht sich nämlich seit jeher als Sportbotschafter und möchte zeigen, dass gemeinsames Laufen kulturelle Grenzen überwinden und Bewegung von nahezu jeder Altersklasse umgesetzt werden kann.

Die Begeisterung über das Herbstevent macht sich auch in der medialen Berichterstattung breit. Tausende Fans feuern die Läufer entlang der Strecke und am Start- und Zielpunkt an und TV-Stationen berichten (live) vor Ort. Zusätzliche Informationen rund um die Läufer finden ebenfalls lange im Vorfeld den Weg in die Öffentlichkeit.

Laufevents sind inzwischen auch bei einigen Buchmachern angekommen, die damit stets eine erste Standortbestimmung über die Favoriten liefern. Neben den Akteuren hierzulande, sind vor allem die Wettanbieter in der Schweiz für ihr vielfältiges Portfolio bekannt, denn die Einwohner gelten als äußerst sportaffin – den Graz Marathon wird man vorerst allerdings nicht finden. Noch sind es die prestigewürdigen Mega Events wie die Marathons in Boston, Tokyo, Berlin oder London, die dort auftauchen oder selbstverständlich die Olympischen Spiele. Nichtsdestotrotz wissen die treuen Zuschauer um die Favoritenrolle der kenianischen Läufer, die in den vergangenen Jahren neue Bestzeiten aufstellten – dazu später mehr.

Der Streckenverlauf sorgt für Abwechslung  

In den letzten Jahren hat sich der Graz Marathon einer wachsenden Beliebtheit erfreut. Es nahmen nicht nur immer mehr Frauen teil, sondern auch immer mehr Laufbegeisterte aus anderen Nationen. Auch die Strecke war abwechslungsreich. Von 1993 bis 2003 war der Start am Schlosspark Eggenberg und Läufer wurden durch die Innenstadt von Graz bis zum Ziel am Hauptplatz geführt. Von 2004 bis 2014 absolvierten Teilnehmer einen Rundkurs mit Start und Ziel vor dem Opernhaus.

2015 und 2016 war die Strecke in Anlehnung an die Vorjahre ebenso facettenreich, aber die Organisatoren dachten sich noch einige Highlights aus. So kamen Läufer entlang der Kulisse des Schlossberges, dem Kunsthaus Graz oder an der Murinsel vorbei.

Seit 2017 gibt es einen Streckenverlauf, der aus zwei fast identischen Runden besteht. Dabei kommen die Läufer in der Nähe des Sportzentrums Graz als nördlichsten Punkt und sogar im Süden an der Merkur-Arena vorbei.

Mehr als ein Lauf: Der Graz Marathon als sportliches Event

Der Graz Marathon ist eine Veranstaltung für die ganze Familie und begeistert nicht nur die Läufer. Stattdessen wollen die Organisatoren ein Fest mit vielen Höhepunkten und einem gelungenen Rahmenprogramm bieten. Neben den Langdistanzen gibt es auch Abwechslung für ganz kleine und weniger ambitionierte Läufer. Bereits einen Tag vor dem eigentlichen Graz Marathon am Sonntag dürfen sich die Kleinsten beim Laufen ausprobieren. Neben dem Maskottchenlauf gibt es auch den Sparefroh Bambini Sprint, den Sparefroh Junior Marathon und den Familienlauf (unterstützt durch Kleine Zeitung). Um 17:30 Uhr fällt der Startschuss zum Wiener Städtische City Run. Bewegungs- und gesundheitsorientierte Lauf-Familien bekommen außerdem die Gelegenheit, sich in der Grazer Innenstadt mit einem Erlebnis der besonderen Art zu belohnen: „Pack die Laufschuhe und die Shoppingtasche ein“. Auch im Jubiläumsjahr lohnt sich ein Bummel durch Graz, denn unzählige Händler machen mit.

Graz Marathon 2022 brachte neuen Streckenrekord

Beim Graz Marathon fielen in den letzten Jahren immer wieder Streckenrekorde. 2022 war es erneut bei den Männern so weit. In einer Zeit von 2:09:24 h schaffte es der Kenianer George Nyamori Onyancha als Erster über die Ziellinie zu laufen. Damit setzte er sich knapp gegen seine Landsmänner Joel Kipkeni und Victor Kiplagat Serem durch, die mit 2:09:45 h und 2:10.53 h als Zweit- und Drittplatzierte brillierten. Auch eine Läuferin aus Kenia markierte einen Streckenrekord: 2012 gelang es in 2:32:12 h Esther Wanjiru Macharia. 

Beim Halbmarathon schafften zwei österreichische Läufer die Einstellung des Streckenrekordes. 2018 gelang dies mit 1:03:55 h Lemawork Ketema bei den Herren und 2011 mit 1:12:44 h Andrea Mayr bei den Damen. Auch im Jubiläumsjahr wird es erneut spannend, ob beim Marathon neue Rekorde eingestellt und die bisherigen Teilnehmerzahl von mehr als 7.000 übertrumpft werden kann.

Graz freut sich schon jetzt auf die Läufer und ihre Familien. Dafür bereiten sich zahlreiche Partner und jetzt vor. Wer möchte, kann sich das “Lauf Package” zum Vorzugspreis sichern und beim Laufsport-Event im Herbst nicht nur die traumhafte Kulisse, sondern auch die Grazer Gastfreundschaft genießen.