Der Westliche Indische Ozean mit seinen Trauminseln ist auch unter erfahrenen Globetrottern noch immer ein touristischer Geheimtipp.
Wenige wissen über die Inseln mehr, als dass vor langer Zeit ein Schiff vor Madagaskar lag, dass die Pest an Bord hatte, dass der Pfeffer dort wächst und dass man unter Palmen baden kann. Und ja, die berühmteste Briefmarke der Welt, die Blaue Mauritius, kommt auch aus dieser Region.
Doch für die internationale Läuferschar sind die Perlen des Indischen Ozeans schon lange kein Geheimnis mehr, sondern ein Leckerbissen für Laufgourmets. Während sich die Maskarenen (La Reunion, Mauritius, Rodrigues), Mayotte (Komoren) und Madagaskar mit anspruchsvollen Trailläufen durch wilde und exotische Landschaften präsentieren, pflegte man auf den Seychellen bis vor kurzem noch den guten alten Straßenlauf.
Auf der Hauptinsel Mahé wurde 12 Jahre lang, immer im Februar, der „Seychelles Eco-Friendly Marathon“ mit weit über 2000 Teilnehmern zelebriert. Bis er ein Opfer der Pandemie wurde. Bereits 2019 startete die Tourismusadministration eine Initiative, um einen zukünftigen Traillauf auf der Insel zu etablieren. Das ganze war Teil einer größeren Strategie, um den Ökotourismus zu fördern, die Einheimischen Läufer für das Trailrunning zu begeistern und internationale Athleten ins Land zu bringen. Die 2020 geplante Premiere wurde ebenfalls ein Opfer der Coronaexzesse, konnte dann aber 2023 erfolgreich lanciert werden. Ilop Sport, eine Eventagentur aus La Reunion wurde für die technische Umsetzung und Durchführung beauftragt. Ilop ist bereits seit zwei Jahrzehnten in den Grand Raid auf La Reunion -eines der größten Trailrennen auf dem Planeten und seit 1989 Pionier in diesem Sport- involviert und konnte seine Expertise in das Projekt einbringen. Zwei Dutzend lokale Partner und Sponsoren, bis hin zum Militär konnten rekrutiert und der 1. Seychelles Nature Trail mit 118 Athleten, ein Drittel davon ausländische Gäste, erfolgreich auf die Traillandkarte gesetzt werden. Kleine, bescheidene, aber feine Anfänge!
Wichtiger Hinweis: Dieses Buch macht dich zum besseren Läufer
Die seit 1976 vom Vereinigten Königreich unabhängige Republik der Seychellen liegt im westlichen Indischen Ozean, vier Grad südlich des Äquators und besteht aus 115 Inseln. Das zu den Seychellen gehörige Hoheitsgebiet hat eine Ausdehnung von knapp 400.000 qkm (größer als Deutschland), wovon allerdings nur etwa ein Tausendstel (455 qkm – nicht viel größer als das Stadtgebiet von Köln) Landfläche ist. Hiervon wiederum ist nur etwa die Hälfte (21 Inseln) bewohnt. Von den 100.000 Einwohnern lebt ein Viertel in der Kapitale Victoria, die zu den kleinsten Hauptstädten der Welt zählt und auf der Hauptinsel Mahé liegt. Diese ist mit einer Länge von 28 km und einer Breite von 8 km die größte der Seychelleninseln. Der afrikanische Kontinent, zu dem die Seychellen topografisch gehören, liegt 1600 Kilometer von Mahé entfernt.
Traum und Traumstrände sind inflationäre Begriffe, die heute in jeder Touristenbroschüre zu finden und fast wertlos geworden sind. Geht es jedoch an die Beschreibung der 42 Granit- und 73 Koralleninseln der Seychellen bekommen die Attribute Traumstrand und Einzigartigkeit ihre eigentliche Bedeutung zurück. Traum wird hier zur Realität! Wie eine Flotte von Archen blieben diese glitzernden Inseljuwelen Zufluchtsstätten für einige der seltensten Tier- und Pflanzenarten auf dieser Erde. Als höchste Gipfel untergetauchter Überreste des Superkontinents Gondwana sind die Seychellen die weltweit ältesten Inseln inmitten eines Meeres und damit kostbare Erbstücke aus der Frühzeit unseres Planeten. Die berühmteste der zahlreichen endemischen Tier- und Pflanzenarten, also Lebensformen die nur hier vorkommen, ist die Coco de Mer, eine Frucht der Seychellenpalme. Die Form der nur auf den Seychelleninseln Praslin und Curieuse zu findenden Meereskokosnuss ähnelt den Beckenrundungen einer Frau und regte über Jahrhunderte die Fantasie männlicher Betrachter an. Der deutsche Kaiser Rudolf II. von Habsburg schrieb im 17. Jahrhundert 4000 Gulden Belohnung für eine einzige dieser Nüsse aus, bekam aber keine. Die frühere erotische Betrachtung ist heute einem pragmatischen Ansatz gewichen. Die bis zu 50 Zentimeter große Nuss wiegt 15 – 22 Kilogramm, kostet ein paar hundert Euro und darf nur mit Zertifikat ausgeführt werden. Auf dem Aldabra-Atoll findet man die weltgrößte Kolonie von Riesenschildkröten und auf der winzigen Insel Bird-Island krabbelt die älteste Landschildkröte der Welt herum, die es sogar zu einem Eintrag ins Guinness Buch der Rekorde geschafft hat. Esmeralda ist über 200 Jahre alt und bringt mehr als 300 kg auf die Waage! Andere Quellen nennen dagegen die Schildkröte Jonathan als ältestes lebendes Reptil. Sie ist allerdings eine Verwandte von Esmeralda, da sie 1882 von den Seychellen auf die Atlantikinsel St. Helena im Südatlantik verschifft wurde. Die britische Kronkolonie ist vor allem als Verbannungsort von Napoleon bekannt, wo er seine letzten Lebensjahre verbrachte. Die beiden Schildkröten dürften die ältesten lebenden Landtiere auf diesem Planeten sein.
Die Seychellen sind das erste Land der Erde, das den Naturschutz in seine Verfassung aufgenommen hat. Mit 58,61% seiner Landfläche hat der Inselstaat, zusammen mit den Malediven (65,03%) mit Abstand prozentual den größten Anteil geschützter Gebiete weltweit. Dazu passt folgendes Zitat aus einem alten Reiseführer: „Weltreiche kommen und gehen, Revolutionen ebenfalls, aber die Schönheit der Seychellen bleibt eine Konstante“. In der Tat, der Strand von Anse Source d’Argent auf der viertgrößten Insel La Digue, bekannt u. a. durch Werbespots von Bacardi bis Raffaello ist der wohl am meisten fotografierte auf der Welt. In fast jedem Baumarkt findet man Fototapeten davon. Der natürliche Reichtum verschafft diesem eigenständigen Land, das keine Arbeitslosigkeit kennt, denn höchsten Lebensstandart Afrikas. Der Fremdenverkehr beschäftigt 30% der arbeitenden Bevölkerung und erwirtschaftet 70% des Volkseinkommens.
Genug der Superlativen, zurück zum Laufen! 2024 musste der Event wenige Wochen vor dem Start aus logistischen Gründen abgesagt werden, so dass die 2. Edition erst in diesem Jahr stattfand, aber nun sattelfest zu sein scheint. Und mit 169 Läufern aus 16 Ländern und drei Kontinenten immerhin schon 50% mehr Teilnehmer verzeichnen konnte. Hinter 10 Südafrikanern als größtes ausländisches Kontingent trat eine 9-köpfige pakistanische Delegation in Erscheinung – die zweitgrößte, die jemals dieses Land besuchte, nur ein Fußballteam war vor einigen Jahren noch zahlreicher. Mit dem Galiyat Mountain Trail Race über 60 km, Mitglied der UTMB World Series, ist in dem südasiatischen Land mittlerweile auch das Trailfieber ausgebrochen. Star der Truppe war Unam Azair aus Lahore, die erst vor einem Monat den dritten Platz der Frauen beim Galiyat Mountain Trail eroberte. Eine noch beeindruckendere Eroberung gelang der 36 Jahre jungen Lady, von Beruf Forensikerin, mit der Besteigung von zwei Achttausendern: Broad Peak und Manaslu! Der Autor konnte da nur demütig mit zwei Siebentausendern in seinem Portfolio kontern, jedoch verband uns als Bergsteiger sofort eine gewisse Seelenverwandtschaft.
22 Kilometer und 1210 Höhenmeter werden einen ambitionierten Trailläufer zwar nicht vom Hocker hauen, doch für eine kleine Insel wie Mahé ist es ein idealer Kurs. Die technisch anspruchsvolle Strecke mit steilen Dschungelpassagen auf rauem Granit und durch schlammigen, dunklen Urwald hat es in sich. Start im edlen Fünf Sterne Resort Constanze Ephelia am Port Launay Marine National Park im Nordwesten von Mahé. Hier war am frühen Morgen nicht nur Registration und Streckenbriefing, sondern -dem Etablissement angemessen- gleich noch ein leichtes Frühstücksbuffet aufgebaut. Da es die meisten Trailer bei tropischen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit auch nicht all zu eilig hatten, wurde kräftig zugegriffen. Die Ambitionierten mussten sich jedoch zurück halten, sonst wäre ihnen später das Frühstück auf den steilen Trails aus dem Gesicht gefallen… Zudem erhielt jeder Teilnehmer einen Tracker, mit dem er zwar theoretisch immer noch im Busch hätte verloren gehen können, aber zumindest wieder gefunden worden wäre.
Als die Truppe um sieben Uhr auf die Reise geschickt wird erwartet sie zuerst ein paar Kilometer flache Küstenstraße. Die kurze Einlaufstrecke betäubt sogleich die Sinne mit ästhetischen, Palmengesäumten Tropenlandschaften, riesigen Granitbrocken, einsamen Buchten und vorgelagerten Inseln. Fahrzeuge hat es hier so früh am Tag keine. Auf den Seychellen herrscht übrigens Linksverkehr, ein Erbe der britischen Kolonialzeit. Dafür fegen gelegentlich von den Läufern aufgeschreckte Hühner gackernd über die Straße. Nach vier Kilometern geht die Piste in steilen Regenwald über, schon in kurzer Zeit ist man besoffen von dem satten Grün und der wuchernden Pflanzenwelt. Fast Senkrecht führt der Trail über Granitfelsen auf allen Vieren in die Höhe. Als nach genauso steilem Abstieg an der Anse Major wieder das Meer und die erste von vier Verpflegungsstationen erreicht wird, sind am dunstigen Horizont gerade noch die Umrisse der beiden Nachbarinseln Silhouette und North Island zu erkennen, zwei Naturparadiese, die nur von wenigen Menschen bewohnt sind.
Nun beginnt das eigentliche Rennen und für die nächsten Stunden war das Meer nicht mehr zu sehen. Ultrasteile Aufstiege führen in das Herzstück des Morne Seychellois National Park, der auch denn gleichnamigen höchsten Berg des Landes (905 m) beherbergt. Erstklassige Trails und Wurzelwege durch brutalsten, dunklen, feuchten und triefenden Bergdschungel nehmen die Läufer auf. Kräftige tropische Regengüsse verwandeln das Rennen jedoch in kürzester Zeit zu einer Schlammorgie und die rauen Granitfelsen, welche normalerweise sehr guten Grip bieten, werden zu gefährlich rutschigen Hindernissen. Technisch ist die Strecke eine äußerst anspruchsvolle Herausforderung. Vor allem, nachdem bei Kilometer 16 mit 500 Metern der höchste Punkt des Rennens erreicht ist und es im Sturzflug wieder abwärts bis auf Meereshöhe geht.
„Überlebt“ dürfen die Finisher angesichts der schwierigen Bedingungen ohne Übertreibung für sich reklamieren. Im Ziel, am Grande Anse Mahé Stadion, sind es gerade mal 30 Meter um sich in den 26 Grad warmen Fluten des Indischen Ozeans zu erfrischen und vom Schlamm zu befreien. Die pakistanischen Gäste kapern mit Wiqar Ahmad Nasir (2:11:30 h) und Umar Zaman (2:14:11 h) das Podium, gefolgt von dem Seychellois Jonathan Quatre in 2:16:15 h, der auch schon vor zwei Jahren den dritten Platz belegte. Das Damenpodium sieht mit der Premierensiegerin Isabelle Lamy (3:05:03 h) zum zweiten Mal eine Reunionesin auf dem ersten Platz. Dahinter mit deutlichem Abstand die Seychellois Aisha Radwan in 3:27:14 h und Shaundre Jacobs (3:32:28 h) aus Südafrika. An der Ziellinie erwartet Läufer und Besucher ein Familientag mit kreolischem Essen, Live-Unterhaltung, Kunsthandwerk und kulturellen Darbietungen. Der Höhepunkt des Tages ist eine mitreißende Moutya-Darbietung, die den internationalen Teilnehmern durch Rhythmus, Tanz und Geschichten einen unvergesslichen und authentischen Eindruck vom reichen kulturellen Erbe der Seychellen vermittelt. Mit 7 Stunden und 20 Minuten kostet die Südafrikanerin Daniella Smit das Rennen am längsten aus. Vier Bundesrepublikaner und ein Eidgenosse vertraten die deutschsprachigen Länder. Und mit vier DNF‘s hält sich die Ausfallquote in einem bescheidenen Rahmen. Zum Finale moderiert dann „Madame Cherry“, eine in Funk und Fernsehen bekannte Celebrity auf den Seychellen, mit ihrem unwiderstehlichen Temperament die sehr emotionale und feierliche Siegerehrung.
Fazit: Ein traumhaft schöner und, was Klima und Streckenprofil betrifft, äußerst anspruchsvoller Trail. Und immer wieder die für die Seychellen so typischen Granitbrocken, welche wie stumme Zuschauer die Strecke säumen. Ein extraordinäres tropisches Abenteuer, bei dem auch organisatorisch höchstes Niveau geboten wird. Trailrunning ist nun auch auf den Seychellen angekommen und man darf gespannt sein, was die Zukunft bringt.
Fakten
- Der 3. Seychelles Nature Trail findet am 16. Mai 2026 statt. Informationen gibt es auf:
- https://ilop.re/ilop-sport/seychelles-nature-trail
Anreise
Condor fliegt einmal wöchentlich nonstop ab Frankfurt auf die Seychellen. Umsteigeverbindungen über die jeweiligen Heimatbasen gibt es mit Emirates, Etihad Airways, Qatar Airways, Turkish Airlines und Ethiopian Airlines. Die Flugzeit beträgt 10 Stunden.
Zeitunterschied
MEZ + 3 Stunden von November bis März
MESZ + 2 Stunden von April bis Oktober
Währung
Die Landeswährung ist die Seychellen-Rupie (SCR)
1 Euro = 15 SCR (Stand Oktober 2025)
Klima
Die Temperaturen liegen ganzjährig zwischen 24 und 32°C.
Von Dezember bis März ist die feucht heiße Zeit des Nordwestmonsuns und von Mai bis September die trockenere und etwas kühlere Zeit des Südostmonsuns. Die restlichen Monate sind in der Regel ruhig und vergleichsweise windstill.
Schwere Stürme sind selten, da die Seychellen außerhalb des Hurrikangürtels liegen, die im Indischen Ozean als Zyklon bezeichnet werden.
Sprachen
Die Seychellen haben 3 Amtssprachen: Englisch, Französisch und Kreol.
Touristische Informationen
Einreisebestimmungen
Deutsche Staatsangehörige benötigen für die Einreise kein Visum, aber eine digitale Einreisegenehmigung (Travel Authorization), die über folgenden Link eingeholt werden kann: www.seychelles.govtas.com/en
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