Der Marathon ist mit 42,195 Kilometern nicht nur die längste Olympische Laufdistanz, sondern auch die begehrteste Distanz im Laufsport.
Denn das langfristige Ziel vieler Läufer und Läuferinnen ist die erfolgreiche Bewältigung der Marathondistanz bei einem Laufwettkampf. Im Gegensatz zu anderen olympischen Laufdisziplinen, wie etwa dem 10.000-Meterlauf oder dem 5.000-Meterlauf, ist die exakte Streckenlänge des Marathons deutlicher komplexer. Denn hier wird genau 42,195 km gelaufen und nicht etwa 40 Kilometer. Nur wer diese 42,195 Kilometer läuft, darf sich Marathonläufer bezeichnen. Doch wie es zu dieser krummen Streckenlänge kam, ist äußerst interessant.